Сир Эвен Блейк

Из раннего. Бессмысленное и беспощадное. Не пытайтесь это воспринимать всерьез.

Пожалуй, история об этом человеке не должна начинаться с его рождения, или с первого боя. Эта история начнётся с того, как наш герой впервые взял в руки меч. О нет, то была не одна из тех деревянных игрушек, о которых матери отзываются: «Этим глаз выколоть можно! А ну брось палку!», а отцы, задумчиво гладя подбородок, тихо говорят: «В меня сынок пошёл…». Так вот, наша история начинается с десятого дня рождения Эвена Блейка. Немного шершавая рукоять клинка приятно царапала маленькую ладонь паренька. Стальное лезвие отражало лунный свет и бросало блики на озёрную гладь…
- Всё мечтаешь, Эвен? - резкий девичий смех за спиной мальчика заставил его вздрогнуть и чуть не выронить меч.
- Кристина! Прекращай уже! – оборачиваясь, весело проговорил мальчик и, не отпуская из рук свой подарок, обнял свою сестру.
- Но-но, только без телячьих нежностей, мой юный рыцарь!- отстраняясь, сказала девушка лет шестнадцати с короткими рыжими волосами и озорной улыбкой. – Я тебе напомнить пришла, лопух! Папа решил тебе сделать ещё один подарок. Завтра ты отправляешься в Академию Рыцарей - Дворян - Авантюристов! Так что бегом собирать манатки и благодарить своего отца. Наконец-таки ты не будешь меня доставать своим нытьём!
В ночи раздался детский смех. Уже через пару минут Эвен увлечённо собирал свою одежду в некое подобие ранца, ни на минуту не спуская взора со своего меча. Собрав вещи, он стрелой вылетел в коридор дома и начал торопливо спускаться по ступенькам, на ходу чуть ли не потеряв половину наскоро упакованной поклажи. И попал в главный зал, где празднование его дня рождения было в самом разгаре - семья Блейков была дворянами, а даже в небольшом городке, где они жили, рождение нового рыцаря праздновалось с размахом. Внезапно мистер Томпсон, здоровяк-дровосек, подозвал мальчика к себе. Легко, как пёрышко, подхватив его, он посадил мальчугана себе на колени и махнул рукой всем присутствующим, мол: «Прошу внимания!»
- Эвен, не каждый день в нашем городке рождается новый рыцарь!- громким басом сказал дровосек - Сегодня у тебя не просто день рождения! Сегодня ты начинаешь свой путь в качестве воина и рыцаря! А знаешь, что главное в ремесле рыцаря?
- Острый меч, крепкий щит и желание сражаться за Альянс? - наивно и с долькой гордости воскликнул парнишка.
- Самое важное в ремесле рыцаря - это пить эль и не пьянеть! - под взрыв смеха прогремел здоровяк, за что и получил по голове пустой деревянной кружкой от миссис Томпсон, его жены.
- Ты чему учишь детей, дуб?!- завопила миссис Томпсон, дама, которая была не только старше своего мужа, и бывшим капитаном милиции их городка.
В тени перебранки Томпсонов, Эвен незаметно взял кружку эля дровосека и сделал пару глотков. Хмель резко ударил в голову малыша, и тот часто заморгал. Парнишке повезло, что этого никто не заметил. Он соскользнул с колен здоровяка, покрепче перехватил свой меч и бегом двинулся к выходу из дома. Выбежав на улицу и избавившись от очаровательного запаха жареного мяса, печеной картошки и мелодий музыкантов, парень взял в две руки меч и рванул в сторону озера, стараясь подражать фрескам и картинам с рыцарями, где воин, потеряв своего коня и копьё, крепко перехватывает меч и рвётся вперёд на врага, словно молния, не обращая внимания на огромный вес лат.

Пока наш герой бежит, я хотел бы рассказать больше о нём самом и его семье. Отец Эвена был потомственным архитектором и строителем. Человек добрый и заботливый, решение о том, что Эвен будет первым солдатом в семье, очень долго тревожило его разум. С каждым днём он всё тяжелее воспринимал то, что Эвен станет рыцарем и будет рисковать за Альянс и простых граждан своей жизнью. Мать Эвена как раз таки наоборот поддерживала такое решение отца и без тени сомнений начала поддерживать юного воина на его пути. Сестра Эвена была красивой и умной девушкой, и парни за ней табуном ходили. Отец отправил её в академию магии, но на такой праздник как день рождения брата ей разрешили прервать учёбу и приехать на родину. Сам же Эвен был добрым малым, и старался помочь любому нуждающемуся, и часто страдал от злых шуток своих друзей. Почти с рождения ему начали рассказывать различные сказки, истории, легенды и песни о героях. Мальчик старался запомнить каждую из них, что довольно таки неплохо у него получалось, как и фехтовать мечём. Этим искусством он начал овладевать с пяти лет, пусть даже деревянный меч тогда был для него тяжеловат.
Добежав до реки, парень чуть не натолкнулся на высокого и крепкого мужчину в сияющих серебряных доспехах с примесью небесно-голубого. Он стоял на коленях перед озером, смотря на луну, и крепко обхватил рукой рукоять воткнутого в землю пред ним меча. Человек говорил довольно громко, но, увы, мальчик плохо разбирал его слова. Паренёк заворожено смотрел на неизвестного, закованного в броню, которая весила явно больше, чем он сам. Свет луны отражался от металлических пластин, синий плащ за его спиной легко развивался на ветру. Над головой воина медленно появился словно ореол из света, а затем из рук, обхватывающих рукоять меча, заскользили тысячи маленьких светлых змеек и окутали меч. Пара пташек на соседних деревьях явно решили, что настал рассвет, и принялись щебетать песнь, которой лес встречает новый день. Закончив свою длинную речь, и вытащив из земли меч, горящий ярким светом, мужчина медленным и размеренным голосом произнёс:
- Пойди, малыш. Не бойся меня.
Эвен не уверенно двинулся вперёд, всё крепче сжимая меч в руках. Мальчик боялся, но почему-то верил, что паладин не сделает ничего плохого ему. Мой читатель наверняка уже понял, что фигура в серебряных и синих доспехах излучающий свет это паладин Серебряной Длани. Подойдя к рыцарю, парень почему-то выронил меч и положил руку на один из огромных наплечников паладина. От рыцаря словно веяло теплом, котороё, казалось, вводило разум в умиротворение.
- Всегда держи свой меч и веру как можно ближе к душе. Мальчик, ты веришь в Свет?- негромко начал паладин.
- А что такое Свет, дядя?
- Это когда ты готов пожертвовать всем ради людей. Когда ты теряешь многое, не получая ничего взамен.
- Верю. Но думаю… я таким стать не смогу. Я этот…м-м-м… как же его…Эгоист! Вот! Меня так мамка называет, когда я пирожки краду с кухни до обеда, – хихикая, произнёс мальчик. Паладин повернулся к мальчику и провёл латной перчаткой по его голове. Он засунул руку в мешочек на поясе и вытащил из него увесистый медальон. На нём были выгравировано шесть знамён Альянса людей, а в центре красовался меч и два кулака по бокам от него.
- Держи, сынок. Я слышал, ты хочешь стать рыцарем. Это мой подарок на твой день рождения. Если ты покажешь этот амулет паладинам, ты заслужишь их доверие, –воин, улыбаясь, встал с колен и сказал: - Да прибудет с тобой Свет, юный рыцарь, – и направился прочь.
- Дядь, постойте! Как вас зовут?.. – крикнул мальчишка в след.
- Зови меня Туралион, – улыбаясь, произнёс рыцарь и скрылся под пелёной ночи.
Это и стало ключевым моментом в жизни Эвена Блейка…

Прошло тринадцать лет с того дня, когда мальчик получил свой первый меч и амулет благословления, как назвал его парень. Тренировки в Академии были очень интересны и увлекательны, хотя бы потому что большинство из них были трудными. Однажды, его и трёх его друзей отправили в логово «огромного огра», как говорили жители деревеньки поблизости. На самом деле внутри был лишь один большой медведь, который не доставил особых проблем. Кому-то учёба в академии была тяжёлым и трудным занятием, которое окрашивало юношество в серые цвета казарм и плаца. Как и для Эвена, который помимо прекрасного ученика был ещё и страшным невезучим недотёпой. Если он брался за подрабатывание официантом, то обязательно разбивал половину посуды в столовой. Если ему задавали нанести двести ударов по манекену, то меч обязательно должен был сломаться. Но, несмотря на все неудачи, он продолжал оставаться добрым пареньком. Сегодня я хочу рассказать о последнем дне Эвена в Академии.
Солнце медленно опускалось, выбрасывая багровые лучи из-за горизонта. Это было похоже на руки, которые пытались ухватиться за редкие облака и подтянуться. Посреди огромной равнины, на небольшом холмике стояли четыре рыцаря на своих лошадях. Вокруг них, в небольшой низменности стояло человек тридцать в лёгких синих кожаных доспехах с капюшонами.
- Сэдрик Вудстоун! Выйти к наставникам!
Чуть дрогнув, невысокий коренастый парень вышел из толпы к рыцарям на холме. Среди этой толпы стоял и наш герой, Эвен. Он дрожал как осиновый лист, ведь сегодня он отправляется во взрослую жизнь. Руки его вспотели, и он нервно потирал их друг о дружку. Парень понимал, что по сути ничего плохого произойти не может, но всё равно волновался. Четыре рыцаря были наставниками и основателями академии. Их настоящих имён никто и не знал, и звали их по цветам доспехов.
Зелёный рыцарь участвовал в большом количестве операций против Орды в Первой Войне. Благодаря цвету доспехов, он и его отряд атаковал зеленокожих с фланга и терялся в волне противника. Орки в пылу боя, да и особым умом не отличавшиеся, едва отличая своих от людей, ложились десятками под латными ботинками его подразделения. Второй рыцарь - Белый. О его прошлом знали только то, что родом он из Альтерака, и когда узнал о предательстве своего короля, начал охоту на всех слуг предателя. Был самым старшим из четвёрки, самым мудрым и опытным. Третий - Чёрный рыцарь. Ветеринар и алхимик по призванию, он пытался вывести породу лошадей, которые способны были бы ориентироваться, и даже видеть в кромешной тьме, и не испытывали бы чувства страха. Пусть он и был из Гильнеаса, но был очень общительным и добрым человеком, который не поддерживал идеи своего короля. Четвёртый же – Синий рыцарь - был обычным парнем, который служил в страже, а после просто случайно попал в оружейники к рыцарю-телохранителю Андуина Лотара. Дальше его история умалчивается, но всем было известно, что в Академии он был мастером мечей. Ходила даже легенда, что вместо того чтобы подарить своей возлюбленной цветы, он подарил ей меч из адамантина. Девушка, конечно же, его послала, и после этого Синий официально заявил, что за мечём ухаживать легче, чем за девушкой, и толку от этого гораздо больше.

Прошу простить, друзья, но пока я рассказывал вам о наставниках, нашего героя уже давно вызвали вышеупомянутые господа.
- Какой-то ты низкий…- задумчиво пробормотал белый, поглаживая окладистую седую бороду, но тут же осёкся, кашлянул и резко принялся зачитывать речь. – Дорогой мой друг, сегодня ты подходишь к концу своего пути в качестве ученика и становишься полноценным рыцарем всея Азерота. Готов ли ты помогать любому, кто в том нуждается, не смотря на свои жизненные убеждения, но при этом не нарушая законов?
- Д… да… То есть, так точно!
- Готов ли ты жертвовать чем угодно ради блага окружающих?- озорным голосом произнёс Чёрный.
- Коне… кхм, так точно!
- Чувствуешь ли ты в себе силы находить выход из любой ситуации ради блага окружающих?- громким басом сказал Зелёный.
- Так точно!
- Ценишь ли ты свой меч, щит, коня и копьё наравне с родными и семьёй? Готов ли ты сражаться до конца во имя мира во всех мирах?
- Так точно!
- Отправляйся в казармы, завтра ты получишь звание рыцаря, личный герб, лошадь, оружие и латы. И да пребудет с тобой Свет, - несколько странно улыбаясь, произнёс Белый и, махнув рукой в сторону казарм, подозвал следующего выпускника.
А теперь, мой дорогой слушатель, я хотел бы тебе рассказать больше о самой Академии Рыцарей - Дворян - Авантюристов. Это была независимая организация, которая получала деньги от заказов со всего Азерота. Нежить мучает народ в Сумеречном лесу? Отправляем одного наставника и группу учеников. Тем самым мы учим новых солдат и выполняем заказы! История Академии велась со времён до открытия Портала. Говорят, что сэр первый Рыцарь королевства - Андуин Лотар некогда высказался, что не помешало бы создать независимый рыцарский орден. Слуги подхватили эту идею. Так и образовалась академия. Но, увы, почти каждого выпускника ожидала работа в Армии, или же деревянный гроб и сырая земля, ибо роль академии либо умалчивается (для того, чтобы не создавать конкуренцию регулярным армиям и страже), либо о ней просто не знают. Академия представляла собой четыре здания в форме буквы «Г», которые создавали словно квадрат. В центре находился плац и тренировочная площадка, которая так называлась только из-за манекенов, и полосы препятствий. Четыре здания были разных цветов, соответственно каждому наставнику. Казармы были территорией Синего, ибо обучал он дисциплине, чести, и навыкам сражения колюще-режущим оружием. Обсерватория и библиотека были территорией Белого, ибо обучал он истории, математике, письму и прочим наукам. Третьим зданием была лаборатория и конюшня, пристроенная к ней. Ей управлял Чёрный, который обучал различным вспомогательным навыкам - первая помощь, верховая езда, сбор трав, алхимия, ковка оружия, выплавка металлов. А четвёртое здание делилось на два этажа. На первом находился склад оружия, а на втором Зелёный преподавал тактику, а так же занимался с учениками физической подготовкой. Дорогой слушатель, мне очень хотелось бы рассказать о том, что ждало Академию ночью, но я сдержусь и расскажу это вовремя.

Дойдя до казарм, парень, улыбаясь, вошёл в неё и бегом поднялся на свой этаж. Сегодня уже нечего было делать, хотя, конечно, можно было пойти полупить манекен, но было лень, ведь всё равно на лошади и с копьём не разрешат. Упав на свою кровать, парень сам и не заметил, как заснул…
- Имп, Эвен, подъём, академию атакуют!! - заорал над ухом Сэдрик, сосед по койке. Эвен резко сорвался с кровати и поблагодарил себя за то, что не разделся перед сном. Хлопнув себя по лбу, он неожиданно вспомнил, что Зелёный забрал всё оружие из казарм для проверки. Соскользнув с кровати, парень, заметил что стоит посреди двадцати ребят его возраста, смотрящих на него с какой-то…надеждой? Юноша посмотрел себе за спину, и что-то тихо пробормотал, улыбаясь. После он громко произнёс с искренним интересом:
- Чего это вы уставились?
- Как это чего?! У тебя же зачёт по тактике, к тому же ты успел решить задания по ней почти за нас всех!- возмутившись, завопила одна из самых боевых девчонок.
- Ясненько, - улыбка быстро слетела с лица парня.- Ладно, сколько нас? – Эвен быстро пробежался взглядом по отряду.
- Двадцать, ещё восемь забаррикадировали дверь… Кстати, против нас вышли все твари, на которых мы когда-то охотились…
- Ясно. Десятеро спускаются вниз, и пытаются прокрасться к Зелёному зданию, стараясь не идти по плацу. Ваша задача подготовить всё к приходу остальных. Спускаетесь по простыням вниз и двигаетесь в обход зданий. Вы двое, – указывая на самых низких ребят в Академии, сказал парень, - двигаетесь к тем, что держат главный выход, и говорите, что б отступали и отвлекали внимание на себя. Баррикадировать путь всеми силами и доступными способами. Когда они дойдут сюда, пусть тоже спускаются вниз и бегут к зелёному зданию… и пусть не забудут сорвать за собой простыню. Я и десять человек идём в чёрное здание, наша цель взять лошадей и двинуться к зелёному зданию. Концентрируем оборону там. Как только освоимся и узнаем больше о враге - атакуем его. Оставшиеся проведут разведку на территории всей академии. Ваша цель - выжить и добыть о сложившейся ситуации как можно больше информации. Всё, выдвигаемся… И да пребудет с нами холодная сталь и горячее сердце!- выкрикнул парень, и, сорвав простыни, принялся связывать их воедино.
Уже через пять минут группа из одиннадцати юных приключенцев кралась по освещенной лишь лунным светом местности. Тихо передвигаясь вдоль длинной стены, они уже завидели конюшню. Как бы то не удивительно звучало, эти ребята демонстрировали завидное мастерство в скрытном передвижении. Тут и там мелькали тени недавно поражённых монстров... и еще живых. Неестественных размеров волки, кабаны, львы и даже пауки. Однако их горящие жаждой крови взгляды так и не обнаружили группу. Добравшись до конюшни, юные воины не нашли ни одной лошади.
- Быстро в сад и на склад. Собираем мед.пакеты и все полезные травы, что знаете. Бегом давайте, я и Сэдрик на стрёме на этом входе. Двое на втором, - с некоторым раздражением произнёс Эвен. Сейчас ему невероятно хотелось, чтобы всё происходящее оказалось просто ночным кошмаром… Внезапно позади Сэдрика что-то еле заметно мелькнуло ярким алым. Эвен резко толкнул друга в сторону, и в том месте, где стоял Сэдрик, появился изогнутый хвост с угрожающего вида жалом на конце. Парень ухитрился схватить существо за отросток и ударить о пол, а затем яростно пнуть закованной в латный сапог ногой. Существо, напоминающее гибрид паука и скорпиона, отлетело в сторону и врезалось в стену, оставив на ней мерзкого вида зеленый след.
- Имп, нас заметили! Сэдрик, бери ребят и отводи всех к Зелёному залу, я попробую завести тварей в Белый! Удачи!- прокричал Эвен и рванул в сторону плаца. Но из-за поворота здания вылетел огромный медведь и громко зарычав, рванул к юноше. Парень чуть вздрогнул. Рыцарство рыцарством, а в мире всё же есть чего бояться. Резко вильнув, юноша резко ускорился и пронёсся мимо разъяренного зверя. На ходу оттолкнув манекен за спину, перепрыгнул через линию бочек с водой и завалил их за собой. Большой грифон, кружащий над академией, заметил копошение внизу и спикировал вниз, уже предвкушая ощутить в своих когтях добычу. Когда медведь почти настиг Эвена, и сердцем юного воина уж было овладел первобытный страх перед смертью, птица схватила его и вновь набрала высоту, приближаясь к обсерватории. Эвен понял - сейчас, или никогда…Он нанёс резкий удар в шею грифона. Тот от неожиданности издал взрезающий барабанные перепонки клекот и ослабил хватку. Парень, пользуясь моментом, схватил тварь за лапу, и резко потянул наверх каждый его коготь, сломав их. Грифон, потеряв хватку окончательно, уронил парня на крышу обсерватории. Тот, кувыркнувшись, стал в борцовскую стойку.
- Та-а-а-ак…Ноги шире, руки ниже и тоже шире. Иди сюда тварь, я тебя жду…- шепнул парень. И принялся внимательно наблюдать, как птица, сделав дугу, пошла на второй заход. Она пошла в лобовую атаку, хищно раскрыв клюв. Как только грифон оказался на расстоянии нескольких метров от парня, тот резко прыгнул ему навстречу, одновременно пригнувшись. Скорость хищника его подвела – он влетел точно в кирпичную крышу дома.

А затем театрально сполз вниз, будучи уже без сознания. Хмыкнув, парнишка весело побежал к стеклянному куполу, который был чуть выдвинут вперёд. Не останавливаясь, парень прыгнул на него, и, разбив стекло, приземлился прямо на одну из парт в кабинете. Здесь царила кромешная тьма. Спрыгнув со столика, юноша подбежал к двери и, дёрнув её, осознал, что дверь закрыта. Особо не церемонясь, он взял стул, стоящий рядом и нанёс удар по двери. Никакого эффекта. Вспомнив, что ручка очень часто ломалась на таких дверях, Эвен отбросил стул, и нанёс удар по двери чуть левее от ручки. Образовалась дыра, и парень, легко оттолкнув дверь, рванул вперёд в длинный коридор, по краям которого находились лестничные площадки. Стена, что была перед парнем была украшена большим количеством окон, которые бросали серебряный свет на пол и стены, создавая словно сияющие полосы. Быстро осмотревшись по сторонам, он заметил пару ярких глаз с правой стороны коридора. Это был призрак Даркширского пса. На одном из заданий по его милости полегло два парня, а, как и всякая смерть, это было очень тяжёлой потерей для Академии. Но странно, подумал наш герой, ведь подобную сволочь они уже убивали. Тварь представляла собой вечно находящийся в движении сгусток тени. Очертания его напоминали пса лишь отдаленно, да и ног, вернее, лап, у него как таковых не было.
Уже через пару секунд Эвен нёсся по коридору, спасаясь от этого… имп знает чего. Резко свернув, тормознув на повороте, беглец поднял целый столб пыли, который столь красиво смотрелся в лучах света… и тут же был развеян огромной тенью. Выскочив на лестничную площадку, парень перепрыгнул через парапет вниз, и оказался на втором этаже. Эвен не останавливался, и сердце его билось в ритм топота по паркету. Добежав до одного из кабинетов, он схватился за дверную ручку. Тварь приближалась всё ближе и ближе, и когда сгусток тени почти уж настиг нашего героя, Эвен резко потянул ручку двери и стал за дверь. Существо ударилось боком о дверь и подкосилось. Не сбавляя скорость, существо понеслось дальше по коридору, но уже гораздо с меньшей уверенностью. Юноша сделал быстрый рывок вперёд, нагоняя тварь и толкнул её в бок. Та, окончательно потеряв равновесие, ушла вбок, и, разбив окно, вылетела на улицу. Парень ухмыльнулся и сказал:
- Пф-ф-ф, а они говорили, это призрак…- похлопав сам себе в ладоши, парень гораздо тише и грустнее произнёс: - Парни, надеюсь, вы видели это… Мы вас не забудем…
Теперь, мой дорогой слушатель, я сделаю небольшое отступление, и кое-что разъясню тебе. Эвен – юноша довольно восприимчивый, и после сильного эмоционального потрясения, вроде страха, в организме его происходит настоящий адреналиновый взрыв, и он совершенно не может успокоиться, пока не устанет по настоящему…

Парень быстро спускался на первый этаж, уже совершенно не заботясь о произведённом шуме. В голове его то и дело мелькали мысли и предположения о происходящем.
- «Так, всех этих ублюдков мы уже вырезали… Может, это всё орки из Хаммерфола? Или операция Плети?.. Так, стоп. Нужно вспомнить всех, с кем мы сталкивались и…» - думал парень. Следующую свою мысль он высказал уже вслух: - и доложить остальным. Мать твою, как я мог забыть…?!
Глазам парня открылась удивительная картина. Десятка эдак с два гулей ожесточенно царапали дверь, ведущую к выходу из здания. От них на добрые метры веяло смрадом, и издавали они глухие, хрипящие звуки, отчасти напоминающие карканье воронов… Внезапно мертвецы разом затихли, дрогнули и развернулись в сторону Эвена. Парень ухмыльнулся и рванул навстречу тварям, чуть отклоняясь в сторону окна, находящегося почти под потолком. Гули же, отреагировав на такую реакцию, как на: «Еда бежит к нам в лапы!» совсем не обратили внимания на то, куда бежит парень. Эвен, резко подпрыгнув, зацепился за край окна и, оттолкнув с силой форточку, выпал на улицу, прямиком на сырой асфальт плаца, оставив гулей без свежего ужина, и без способа выбраться наружу.
Встав с холодной земли, парень повторно выругался.
« - Проклятье, я думал, что наконец таки поумнел. А оказывается, ни-че-го-о-о-о не изменилось», - подумал парень, смотря на лежащего впереди волка, который пару минут назад вывалился из окна, парой этажей выше. Почесав задумчиво затылок, парень тихо побрёл в сторону Зелёного здания, стараясь избегать освещенных мест. Побрёл короткими перебежками, прячась в тени, но одновременно стараясь держаться подальше от зданий, благо, случай с пауком-скорпионом не стёрся из памяти парня. Добравшись до Зелёного здания, которое было скорее похоже на крепость, с двумя небольшими башнями по краям, и одной большой в центре. Окна были скорее похожи на бойницы, тонкие и длинные. Добежав до главного входа, парень нанёс лёгкий удар по двери. Послышался грохот тяжёлых предметов, и через пару секунд дверь открылась. Вбежав в здание, заполненное ребятами, которые вооружались на складском этаже, парень в первую очередь с прорвавшейся злостью и раздражением крикнул:
- Никогда не открывайте дверь, не спросив, кто там, мать вашу! Так, как я понял, все наши противники это те, с кем мы боролись. Лошадей нет. Быстро составьте список предметов, и забаррикадируйте все выходы из здания.
- Что-то ты раскомандовался, Эвен…- не громко, но явно недовольно произнёс Сэдрик.
- Вы сами захотели, чтобы я создал тактику. Я её создал, и теперь, мурлочьи дети, я требую от вас уважения, полной отдачи и беспрекословного повиновения. Если кто-то против, я не против сразиться с ним! - не менее агрессивно заявил юноша и направился выбирать оружие.
Простите, нашего героя, господа слушатели. Он очень добр и терпелив, но и у поистине ангельского терпения есть свои границы.

Эвен поднялся на вершину главной башни в здании, и зашёл в большой круглый кабинет с четырьмя столами. Весь кабинет был украшен различными трофеями. Жало гигантского скорпиона, рыло огромного кабана, двойная голова огра, здоровый топор, скорее орочий и ещё много всякого мусора… которым стоило гордиться. Молча оглядевшись, Эвен насупил брови и помрачнел, осознав, что наставников в кабинете нет. Прошёлся к высокому деревянному столу, на котором было расстелено знамя Лордерона. Старое, доброе знамя Лордерона. Подойдя к столу еще ближе, парень заметил, что на нём лежит ключ и быстро осмотревшись, нашёл небольшой сундучок у стены. Подойдя к нему, и засунув ключ в замок, он с удивлением открыл его. Внутри лежали тёмно-синие латы, обрамленные позолотой. Шлем, без каких либо украшений, с вырезом в форме буквы «Т». Над сундуком весел деревянный, округлый щит из старого и тёмного дерева. Чуть выше над ним висел меч с надписью на клинке: «Война никогда не заканчивается - она лишь берёт перерыв». Рукоять меча была чёрной, с золотистыми линиями, как и на доспехах. Парень улыбнулся, и без зазрений совести принялся вооружаться, пробормотав под нос.
- Всё равно ведь верну потом…а может, и нет.
Через пару минут, полностью вооружившись (удивительно, друзья, но латы были как раз впору Эвену!), спустился вниз, где ему практически сразу ткнули в нос со списком амуниции, запасов и человек. Парень негромко хохотнул и поднялся на небольшой ящик, как на пьедестал. В толпе сразу начали прекращаться движения, раздались «Чш-ш-ш!!», «Пасть закрой!!» и прочие дружелюбные реплики, произнесённые в организационных целях. Парень окинул взглядом помещение и начал говорить:
- Друзья! Я не паладин, и не стану говорить вам о том, что Свет милостив, и ваша смерть – не конец вашего существования. Я не намерен вам лгать о том, что сегодня никто не умрёт. Я хочу сказать вам правду. Я не знаю, что здесь творится, и разбираюсь в этом, если честно, с трудом, но я сделаю всё, чтобы обеспечить академии и вам мир и процветание! Сегодня вы все станете рыцарями, чего бы это мне ни стоило. Мы не будем бежать, скорее не потому, что мы должны сражаться. Мы не будем бежать, потому что лошадей в конюшне нет, вот почему мы не сможем бежать. Выбирайте, тщетно пытаться уйти от битвы, боя, слинять, имп подери, или решить всё здесь и сейчас! Выбирайте!
Завершив свою речь, Эвен спрыгнул с ящика, громыхнув латами, и направился к выходу. Подойдя к двери, он вытащил щит из-за спины, крепко ухватился за него, и второй рукой вынул меч из ножен. Свет фонарей отразился от меча, на мгновение ослепив своим блеском присутствующих. Парень принялся отталкивать баррикады от входа, а ему в спину упёрлись взоры около тридцати человек, из которых, увы, уразумели слова Эвена лишь единицы.

Но тут из толпы отделился парень в тёмных доспехах, с двуручным мечём за спиной. Он подбежал к Эвену и принялся с не меньшим энтузиазмом ему помогать. Рыцарь краем губ улыбнулся. Вся толпа словно переглянулась, и из неё начало выходить всё больше и больше людей. Одни бросали мечи и брали копья, другие хватали арбалеты и вешали их за спины, вместо щитов. Уже через несколько минут с баррикадами было покончено. Медленно переглянувшись и одновременно улыбнувшись, каждый, подчеркну, каждый из юных бойцов ринулся из дверей Зелёного здания на ярко освещаемый луной плац. В центре плаца находилась группа разнообразнейших созданий. Впереди три медведя, позади них безобразничали мурлоки и трогги. У их ног тут и там сновали большие пауки, а позади всех стоял огромный огр с посохом в руке и длинной мантии, странно смотревшейся на нём. По бокам от него суетились две суккубы, а позади мелькал силуэт волка-тени. И что действительно поражало – боевой строй монстров был более чем организован. Ухмыльнувшись, Эвен чуть развернулся, бросив взгляд на своих солдат. В глазах их читался страх. Боялся и он… но ведь у них есть цель. Они уже всё решили. К импам страх.
- Кли-и-и-ин!!- прокричал Эвен, подняв меч вверх, в лезвии которого как в зеркале отразилось перекошенная злобой морда огра. Отряд немедля принял построение клина в наконечнике которого стоял Эвен. Он прикрылся своим щитом и резко опустил меч, и указывая на огра, воскликнул: - В бой!! За Азерот!!
Это была прекрасная картина, мои дорогие слушатели. Вы только представьте себе вид сверху - недвижимый клин из стали, и море из тварей всех мастей, которые всё не могли успокоиться и постоянно суетились, рыча, шипя, издавая пронзительные крики, вои, оры. И две эти фигуры разом направились друг к другу. И с каждой стороны слышался её боевой клич.
Эвен ворвался первым в войско противника. Встретив своего первого противника - медведя, парень нанёс удар щитом ему в морду. Лапы зверя попросту подкосились. Воспользовавшись преимуществом, парень подпрыгнул и всем весом своей ноги ударил по черепу. Раздался громкий хруст. Как раз в этот момент остальные вступили в бой. Хруст черепа медведя заглох в десятках воплей и сотне шумов. Юные воины сохраняли суровое молчание, и разрубали в клочья тварей. Эвен не остановил движение. Тут и там мелькали тела противников, но он полностью игнорировал их, продолжая бежать вперёд. Его первостепенной целью был огр. Наконец таки, Эвен смог увидеть не только рожу великана, но и его одежду.
Тёмно-красная роба, с какой-то чепухой, вышитой на груди, отдалённо напоминающей геральдику. Длинный посох с ярко-жёлтым наконечником в виде жабы. Две головы чудища с интересом следили за происходящей битвой, пока не заметил рыцаря, несущегося с бешеной скоростью и…улыбающегося! Огр мгновенно помрачнел и кивнул суккубам Две девушки, ежели можно было их так назвать, мерзко хихикнув в унисон, бросились к юноше. Та что была впереди, с тёмно-рыжими волосами и довольно светлой кожей, занесла хлыст, парень отреагировал тут же, и выставил вперёд щит. Кнут обвился вокруг щита, суккуба хищно улыбнулся, и потянула его на себя. Позади неё, явно дожидаясь своей очереди, стояла вторая, помоложе на вид. Орудие крепко вцепилось в щит, и парень вытащил руку из крепления, перехватывая его за край, и так же потянул на себя. Это было похоже на перетягивание каната, только в гораздо более извращённой форме. Так они простояли пару секунд. Демоница издала визг, и дёрнула к себе хлыст необычайно резко Парень рассмеялся, резво отпрянул назад и отпустил щит. Тот на огромной скорости рассёк воздух, дева пригнулась….

И край щита вошёл в шею девушки, стоящей позади, как нож в масло. Та, захлёбываясь в своей крови, пала наземь, наивно потратив утекшие в мгновения жизненные силы на попытки вытащить из раны инородный предмет. Парень в два прыжка преодолел расстояние между ним и первой суккубой, что отвлеклась на свою напарницу, и нанёс сокрушительный удар кулаком в её лицо. Она завалилась на хладный камень плаца. А Эвен без замедления вскинул меч и опустил его… Клинок радостно пронзил плоть.. Затем он поднял глаза к огру, который, ухмыльнувшись, положил руку на наконечник своего посоха. Появилось размытое жёлтоватое свечение. Его подрагивание было хорошо заметно. Юноша рванул вперёд, позабыв о своём щите. Угрожающе размахивая мечём, он бросил взгляд на труп медведя, лежащего неподалёку. Парень оттолкнулся ногой от мёртвого туловища и приложив нечеловеческие усилия, подпрыгнул. Гигант допустил фатальную ошибку. Он следил лишь за мечом. Лунный свет отразился в клинке парня, ослепив огра, и тот, выронив посох, схватился за глаза. Тем временем сияющий клинок нанес ужасную рану от шеи до правого бедра. Эвен приземлился на колено. Обильно смоченное кровью лезвие коснулось земли…
Звук боя почему-то утих….
« - Я буду рыцарем! Клянусь своей честью, а как появится меч, поклянусь и им!»- кричал тоненький детский голосок, который отзывался гулким эхом в голове.
« - Держи, сынок. Я слышал, ты хочешь стать рыцарем. Это мой подарок на твой день рождения.»- говорил размеренный бас паладина, который, на удивление рыцаря, был столь отчётливым…. А вот и луна, которая поджигает белым огнём озеро, и мальчик с мечём в руках. И тёплый осенний день, пусть и пасмурный, когда парень впервые почувствовал вкус поцелуя девушки.…И вспоминание дня, когда парень впервые почувствовал удар хмеля в голову. Парень невольно позволил себе улыбнуться и открыть глаза. Воспоминания ушли….

Эвен открыл глаза. Поднявшись, парень даже не обратил внимания на тело чудища, по которому бегали непослушные алые струйки, стекая на белоснежные плиты плаца. Посмотрев себе под ноги, юноша осознал, что его доспехи чуть ли не целиком заляпаны кровью… чужой кровью… парень хохотнул, и откинул шлем, обнажив длинные, чёрные как ночь волосы, с которыми тут же принялся играть ветер, а взгляд его был устремлён к горам, возвышающиеся далеко впереди. Небо медленно покрывала завеса туч, как ни странно, не спрятав под собой луну , мерно бросающую свет на тела. Он поднял голову, и посмотрел на стоящих далеко друг от друга рыцарей. Их блистающие доспехи были окроплены кровью, равно как и его, их лица, выражали грусть и радость победы, как и его лицо… наверное. Лишь десять рыцарей, и горы трупов. Все стояли поодаль друг от друга. Лишь один бешено молотил по телу какого то мурлока, превращая его рожу в кровавое месиво и что-то крича. Чувствовалась некая… растерянность. Эвен выронил меч, и разжал ладонь. На латную рукавицу медленно спустилась снежинка. Столь маленькая, и столь белая, столь чистая… она словно несла умиротворение. Её ровные контуры и узоры, были одновременно и просты, и удивительны, и так же легко разрушаемы, как жизнь. Парень медленно перевернул руку, и маленькая капля воды рухнула в реки крови под ногами. - ---- Неужели даже такая маленькая частичка чистоты и света не сможет хотя бы разбавить страдания нашего мира?
Взгляды обратились к Эвену. Затем обратились к небу.
С неба медленно начали спускаться снежинки…

Прошло две недели после битвы, которая превратила академию в легенду. Почти все ученики погибли, было уничтожено большое количество инвентаря, а финансы у Академии далеко не бесконечны. Эвен официально был признан рыцарем, и ему предложили стать пятым наставником. Он отказался, но пообещал отсылать деньги в академию. И покинул её в поисках славы. Как и подобает странствующему рыцарю, верно?

Нортширское Аббатство. Воскресенье тринадцатого числа первого месяца осени.
Эвен и его конь степенно брели по дороге. На парне был тот самый доспех, в котором он участвовал в бою при академии. А лучшего коня подарили ему в знак благодарности. Для Академии и наставников до сих пор оставалось загадкой, кто, зачем, и как воскресил убитых тварей, да еще и направил их на академию. Уже не парень… уже не юноша… мужчина, склонив голову, шёл вперёд, держа за уздцы своего коня. В голове вновь проносились отголоски битвы, которые рыцарь постоянно пытался сбить воспоминаниями детства. Впереди стояли ворота Нортширского Аббатства. Давно ходят легенды об этом месте, и о том, что здесь тренируют лучших солдат Альянса. Подойдя к зданию, Эвен тут же заметил монаха в длинной белой робе, который неспешно ступал к нему, облокачиваясь на кривоватый посох. Туда-сюда по лесу бегали юные ученики, выполняющие пустяковые задачи наставников. Пение птиц, яркий солнечный свет. Эвену чувствовал себя не в своей тарелке, ведь в Нагорье Арати почти всегда небо скрывали тучи…
- Здравствуй, Эвен, - скрипящим голосом проговорил старик,.
- Здравствуйте, сэр. Скажите, это вы хотели, что бы я прибыл в Аббатство?- вздрогнув, произнёс воин.
- Да, сынок. Я наслышан о твоих успехах в Академии. Скажи мне… ты веришь в Свет?
- Да, сэр, - невольно хихикнув, сказал рыцарь. Пожалуй, о той фразе, которую он произнёс при первой их встрече, упоминать не стоит.
- Я вижу знак отличия на груди твоей, - кивнув на большой золотой амулет на шее парня, сказал священник. – Откуда у тебя это?
- Подарок одного… паладина… - парень на секунду запнулся.
- Скажи… ты хотел бы посвятить свою жизнь Свету, и стать паладином? - с нескрываемым интересом произнёс старик.
- Знаете, если выбирать между силой и свободой… я выберу свободу, - хохотнув, сказал парень, и, взяв коня за уздечку, направился прочь из Аббатства в Штормовой, на встречу к новым приключениям, возможно, на встречу к любви. А возможно, на встречу к спасению мира. Но пока, наш герой просто шёл по дороге к заходящему солнцу.

- Вот такая история, ребятки!- громко произнёс сказитель, и поднялся.- Что вы усвоили сегодня, ребята?
- Не сдаваться, и тогда всё получится!- громко прокричал маленький мальчик лет шести.
- Именно! А ещё не забывай друзей, старайся всем помочь, но помню, что и у помощи, как и у добра должны быть свои границы!- весело воскликнул рассказчик. Он выглядел довольно молодо, двадцать пять лет от силы. Вокруг него собралась сельская детвора.
- Дядя Сэдрик, а откуда вы знаете про эту историю? Вы же были так близко к сиру Блейку, а о вас там ни слова!- сокрушённо произнесла низенькая девочка.
Парень задумчиво провёл по подбородку, взял свою лютню, и, махнув детям на прощание, направился к выходу из домика. На улице барда встретил всё ещё тёплый осенний ветер. Из-за угла на коне выехал воин в тёмно-синей, местами позолоченной броне. На шее его покоился огромный золотой амулет, а за спиной висел каплевидный щит. Подъехав к менестрелю, воин стянул шлем и, улыбаясь, произнёс.
- Всё меня рекламируешь, Сэдрик?- негромко спросил Эвен.
- Если не я, то это никто не сделает. Всё ещё не нашёл работу?
- Нет. Стража тут вредная, совсем им помощь не нужна… Сэдрик, спасибо тебе, что ты тогда выжил… Увидимся, – махнув рукой, мужчина пришпорил коня и понёсся галопом в сторону Штормового. Сэдрик задумчиво почесал подбородок и произнёс…
- А пока что наш герой просто шёл по дороге к заходящему солнцу…