Данат оглянулся. Немураан с сияющим посохом в руках подошел к ним.
- Я жрец моего народа. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы излечить его. Но знайте - дух вашего друга уже слабо цепляется за жизнь. Я могу попытаться излечить его, но я могу также облегчить его переход в иной мир, если вы позволите ему уйти.
- Нет! - закричал Данат. - Я видел это уже слишком часто... пожалуйста. Если вы можете излечить его, то, умоляю, сделайте это.
Данат и Талтрессар уступили ему место, и дреней протянул руку. Он положил ее на голову Курдрана, покрытую коркой свернувшейся крови, и сильнее сжал посох в другой руке. Закрыв глаза, Аукенай начал молиться.
И дух Даната замер, когда чистое, мягкое свечение охватило Немураана. Он не понимал слов, которые произносил жрец, но они успокаивали его сердце. В руке дренея, прикасавшейся к брови Курдрана, появилось свечение. Оно усиливалось, пока не стало настоль ярким и интенсивным, что Данату невольно пришлось прикрыть глаза.
Он видел это прежде. Этот дреней, существо из другого мира со столь странной внешностью, был связан со Светом. Так же, как и Туралион.
Ворчание заставило Даната открыть глаза.
- А? Что? - пробормотал Курдран, ворочая головой. - И эт все, на что ви спасобны, зэленокожие твари?! - он открыл глаза и увидел склонившуюся над ним синюю фигуру. - Все в порядке, - успокоил его Данат и положил руку дворфу на плечо прежде, чем тот начал отбиваться. Немураан улыбнулся и поднялся, свет вокруг него начал тускнеть и, наконец, исчез полностью. - Он... он цел...?
- Я сделал все, что мог. Можно сказать, что он излечен. Но не все раны можно исцелить - то, что сломано, никогда не станет прежним…
- Что, где сломэно? - фыркнул Кердран. Он медленно сел, постепенно разминая руки и ноги. - Хех. Не знал, что во мне тэчет сток многа крови, - он глянул на Даната. - Эй, Данат, парэнь! - наконец, он понял, кто находится возле него, и его широкое лицо расплылось в не менее широкой улыбке. - Это ж ты, да? Сколько лэт, сколько зим! Мож не волноваться - те ублюдки не выбили из мэня ни словечка. Вы принесли мой молот?
- Он должен отдохнуть, - предупредил дреней.
- Вот ещё! Отдых - для мертвецов, - прорычал Курдран.
- Иногда не только для них, - заметил уже совершенно спокойный Талтрессар, поглядывая на Немураана.
- Он - Громовой Молот, - сказал Данат священнику, и это было наилучшее объяснение, которое он смог придумать. - Я принес его, Курдран. Сейчас.
Молот был на Под'небес, когда грифон вернулся без наездника, и Данат был достаточно предусмотрительным, чтобы захватить с собой в катакомбы эту штуковину. Он передал дворфу оружие и не смог удержаться от усмешки, когда его друг взял тяжелый молот и поднял его, хотя движения Курдрана были теперь заторможенными и напряженными.
- Атлично, - Курдран быстро осмотрел свой буремолот и затем одобрительно кивнул. - А тэперь, парни, скажите, что у нас за план? И кто это ваши друзья? - Он кивнул в сторону Гриззика и Немураана, и Данат не мог не заметить отвращения на лице Аукенея, когда его поставили наравне с араккоа.
- Немураан - дреней-Аукенай, жрец мертвых, - быстро стал объяснять Данат. - Он - один из последних хранителей этого места. Ты обязан ему своей жизнью - это он излечил тебя.
- Ох, - сказал Курдран. - Спасибо, парень. Громовые Молоты никогда нэ забывают о таких вещах.
Немураан любезно склонил голову.
- А это - Гриззик, араккоа, - продолжил Данат. - Он ненавидит орков, и он провел нас в это место из леса. Что же до плана... - он поднял свой меч. - Войска штурмуют туннели. Остальные нападут совсем скоро и надолго займут орков. А мы найдем Нер’зула и наденем его голову на флагшток.
- Да, эт план мне нравится. Где же этот орочий шаманышка?
Они оба посмотрели на Немураана, который задумчиво склонил голову к плечу.
- Самая защищенная комната та, где раньше проходили наши главные служения, - через мгновение ответил Аукенай. - Скорее всего, он находится именно там.
- Ведите же нас туда! - сказал Данат, и Немураан повел их из комнаты вниз по еще одному короткому коридору к широкой, тяжелой каменной двери, покрытой сложными символами.
- Здесь, - сказал он им. - За этой дверью находится место нашего главного молебна, - горе заполнило его глаза. - Мы приходили сюда, чтобы оказать почтение и связаться с нашими умершим.
Реллиан попытался открыть дверь.
- Закрыто.
- А ну-ка атойдите все назад, парни, - попросил Курдран, подымая свой молот. - Может зацепить осколком.
Он еще некрепко стоял на ногах, но Данат решил воздержаться от попыток остановить его. Он не хотел мешать Курдрану; Громовой Молот должен был убедить самого себя, что он все еще может сражаться. Данат не дыша наблюдал, как дворф сконцентрировался, а затем швырнул свой буремолот в препятствие перед ними.
Последующий раскат грома чуть не сбил Даната с ног. За этим последовал громкий грохот падающего камня и взметнулось облако пыли, после оседания которого Данат увидел, что удар расколол дверь. Через разлом он мог разглядеть большую круглую комнату и множество фигур в ее центре. Все они смотрели на непрошенных гостей с явным удивлением, все, кроме двоих - огромного одноглазого орка и оркского старика, лицо которого было выкрашено в белый цвет и этим напоминало череп. Это, должно быть, и был Нер’зул.
Они смотрели друг на друга лишь доли секунды. Затем, прежде чем Данат смог пошевелиться, Нер’зул сказал что-то одноглазому орку, повернулся и проскользнул мимо него, скрывшись за дверью в дальнем конце комнаты.
- Нет, никуда ты не денешься! - крикнул Данат, бросившись за Нер’зулом, но одноглазый орк преградил ему дорогу. Большая часть его широкого лица была изуродована глубоким шрамом, проходящим через слепой глаз, накрытый теперь лоскутком кожи, но другим глазом орк без страха смотрел на Даната.
- Я - Килроггг Мертвый Глаз, - гордо объявил орк на Всеобщем с ужасным акцентом, ударив кулаком руки в грудь и поднимая огромный боевой топор. - Я вождь клана Кровавой Глазницы. Многие люди пали от моей руки. Ты не первый и не последний. Мне приказали помешать тебе пройти, так что... ты не пройдешь.
Данат внимательно изучал своего соперника. Он заметил несколько седых волос, из чего стало ясно, что Килроггг немолод, но тело орка было все еще хорошо сложено и накачано, и передвигался он с ловкостью прирожденного воина. И, похоже, ему было знакомо понятие чести. По какой-то причине, Данату захотелось ответить ему достойно.
- Что же, - сказал он, подняв меч в знак приветствия противника. - Я - Данат Троллебой, командующий армией Альянса. Я убил многих орков, и ты не будешь последним в этом списке. И я пройду! - с этими словами он напал, выставив вперед щит и замахнувшись мечом в сильном нисходящем ударе.
Килроггг блокировал удар топором, чуть не вырвав меч из рук Даната, чье лезвие оказалось поймано между лезвием топора и его рукояткой. Но Даната это не смутило - он немедля в полную силу толкнул щитом грудь Килрогга. Орк сразу же отступил назад. Данат решил использовать этот момент, чтобы освободить свой меч и замахнулся снова, на сей раз снизу и с плеча. Острием ему удалось достать тело Килроггга чуть выше талии, и вождь Кровавой Глазницы слегка взвыл, ибо из раны сразу же начала сочиться кровь.
Все же ранение ничуть не помешало Килрогггу провести контратаку. Он ударил щит Даната свободной рукой, вдавив свой кулак в прочный металл и заставив Даната потерять равновесие, и немедленно ударил топором, пронесшимся по широкой дуге, прямо под краем щита. Данат тут же отпрыгнул назад, чтобы ему не выпустили потроха, и поморщился от боли: заднее лезвие топора зацепилось за щит и вырвало его из рук, чуть не вывихнув их.
Данат посмотрел на орка, и их взгляды встретились. Человек увидел в единственном глазе орка точно такое же восхищение воинским искусством соперника, какое испытывал и он. Килроггг кивнул ему. Каждый находил другого достойным противником.
Накал внезапно резко спал, и Данат отчаянно усмехнулся. По всей комнате раздавались крики, не только боли, но и страха; прекрасные и ужасные призрачные солдаты Боулестраана вновь пришли на помощь силам Альянса. Талтрессар и Реллиан выпускали стрелу за стрелой, расправляясь с дальними орками меткими выстрелами. Курдран тем временем занялся орками прямо перед собою, Громовой Молот в одиночку запугал их яростными взмахами и выпадами своего буремолота, его дух воина не был сломлен, хотя орки и предприняли всё возможное и невозможное, чтобы сломать его тело.
Килроггг также оценил всю сложившуюся обстановку. Он заревел в гневе и бросился - но не на Даната, а в группу солдат в стороне от него. Тяжелый топор взметнулся в воздух и рухнул вниз со скоростью молнии, два человека упало замертво, мелкие капли крови забрызгали все кругом, а уцелевшие разбежались кто куда, стараясь держаться подальше он ярости оркского лидера. Духи дренеев ринулись на него явно с недоброй целью, но Килроггг уклонился от их атаки, стараясь сражаться не с ними, а с людьми. Килроггг расправлялся с войсками Даната не хуже, чем те расправлялись с орками.
И тут Данат вздрогнул. Послышался сильный гудящий шум, который буквально буравил ему голову. Он осмотрелся вокруг, но так и не мог определить его источник. Тогда он понял, что звук раздается из-за той двери, за которой исчез Нер’зул. И увидел, что из-под нее льется свет. Внезапно Данат понял, что звуки были напевом. От свечения и пения волосы Даната стали становиться дыбом, и он смекнул, что сейчас творится какая-то магия. Во имя Света, а что если Нер’зул прямо сейчас открывает портал?
- Кончайте с ними! - закричал он своим людям. - Бегите в следующую комнату! Живо!
Но Килроггг до сих пор блокировал им путь. Вождь Кровавой Глазницы был теперь один, все его воины были сокрушены дворфом, эльфами, людьми и духами дренеев, но он даже и не думал сдаваться. Данат догадался, что огромный орк просто жаждал пожертвовать собой, лишь бы подарить Нер’зулу время, чтобы тот закончил свою ворожбу.
Внезапно с другого конца двери раздался крик. Данат не мог понять гортанного языка, но он и не нуждался в этом – что бы там не пытался сделать Нер’зул, ему это удалось. Прозвучал слабый хлопок, свечение под дверью внезапно усилилось, озарив всю комнату. Затем оно точно также быстро утихло и скоро полностью исчезло, оставив за собой еще больше мрака, чем было прежде.
Курдрану все же удалось прошмыгнуть мимо орка-гиганта. Тяжело дыша, он ворвался в теперь уже темную комнату. Портал захлопнулся с сильным взрывом, и лидер Громовых Молотов отпихнул обломки в сторону, открыв взору небольшое помещение с исписанным рунными кругами каменным полом. Комната была пуста.
Килроггг, увидев это, лишь усмехнулся.
- Все же прошли мимо меня... Что ж, должен отдать должное. Ты хорошо сражался, но, в конце концов, ты потерпел неудачу, человек. Мой хозяин отправился в Черный Храм, там он закончит свой ритуал. Теперь тебе не удастся его остановить, и бесконечное количество миров падет перед Ордой.
- Свет мне свидетель, по крайней мере, ты не последуешь за ним! - Данат, движимый гневом, вновь напал на орка. Он обрушил на него ливень ударов, но каждый из них был блокирован коварным старым воякой. Килроггг схватил щит одной рукой, отведя его в сторону, и ударом топора выбил меч из рук Даната. Он усмехнулся Данату, обнажив длинные изгибающиеся клыки, показывающиеся из-за нижней губы.
- Ты способен сражаться гораздо лучше, человек, - упрекнул его орк. Схватив свой топор обеими руками, он сделал взмах, целясь в лицо Даната, затем тут же сделал второй уже с другой стороны, вынуждая Даната отступать, чтобы не распрощаться с головой.
При следующем взмахе Данат увернулся и поднял свой щит. Тот защитил его от удара Килроггга, отбросив назад и топор, и самого орка. Данат сразу же схватил упавший меч и вонзил его глубоко в живот орку. Он сам удивился, как ему это удалось.
С ревом Килроггг навалился предплечьем вперед, давя на щит, пытаясь обрушить его на голову Даната. Хотя его рана сильно кровоточила, казалось, это лишь приводило его в ярость. Подняв свой тяжелый топор снова, Килроггг вновь обрушил его прямо на щит Даната. На сей раз лезвие глубоко проникло в металл. Он дернул топор назад, и щит слетел с ремней на руке, оставив Даната беззащитным.
- Теперь мы встретимся лезвием к лезвию, - прорычал Килроггг, сорвав с своего топора поломанный щит и отбросив его в сторону. - И лишь одному из нас суждено воспеть свою победу.
- Так даже лучше для меня, - пробормотал Данат сквозь сжатые зубы. Сжав меч обеими руками, он побежал вперед, прямо на Килроггга, с поднятым над плечом клинком. Но как только оркский вождь приготовился встретить его, Данат резко остановился. Использовав получившийся импульс, он развернулся на одной ноге, взмахнув мечом так, чтобы удар пришелся с неожиданной для противника стороны. Слепой стороны Килроггга.
Лезвие полоснуло шею удивленного орка, разрезав ему горло. Килроггг рухнул, его топор выпал из рук, которые тщетно пытались остановить кровь, струей бьющую из его раны. Но вождь Кровавой Глазницы, даже стоя на коленях, продолжал усмехаться.
- Моей кровью... Орда... выживет, - с трудом выдохнул орк булькающим шепотом. - Предки... Я иду к вам... - его око потускнело и Килроггг Мертвый Глаз боком повалился на исписанный каменный пол комнаты для молитв. Данат еле дышал, но все же поднял свой меч в знак почести павшему противнику.
- Харош работа, парень, - похвалил Курдран, подойдя к Данату и похлопав его по бедру. Но Данат лишь встряхнул головой.
- Я потерпел неудачу, - сказал он с горечью, мельком взглянув на труп Килроггга. - Он был прав. Он сделал то, что должен был сделать - он дал им достаточно времени, чтобы сбежать, - Данат нахмурился и сжал зубы. - Какую бы магию они не использовали, но она отправила их в место, которое он назвал Черным Храмом! Как теперь нам их остановить? Я даже не знаю, где это место находится!
Араккоа повернулся к нему, его глаза вспыхнули.
- - - Updated - - -
- Гриззик знает! Может отвести вас туда!
- Ты знаешь, где...
- Сэр! - один из людей Даната ворвался в комнату, сопровождаемый Немурааном и парящими призраками воинов дренеев. - Мы заставили орков спасаться бегством, сэр! Но некоторые из них скрылись от нас, забравшись еще глубже в туннели! - он выждал паузу, явно ожидая ответа, но поскольку Данат молчал, он переспросил. - Сэр?
Курдран подтолкнул Даната.
- Ты все еще главный, парень, - тихо напомнил ему Громовой Молот. - Даж если ты считаешь, что все провалил, ты ж не заявишь это своим войскам, ведь так?-
Конечно, он был прав. Данат кивнул и выпрямился. Он посмотрел на солдата.
- Пускай орки бегут, - сказал он. - Мы знаем, куда отправился Нер’зул, и мы последуем за ним. Мы отправимся в место под названием Черный Храм.
- Черный Храм?
Данат вздрогнул от гневного загробного голоса Боулестраана, но негодование явно было направлено не на Даната.
- Раньше он назывался Карабор и был нашим самым священным местом. Но орки осквернили его, как они оскверняют все, к чему прикасаются, - его руки сжали пылающий молот, который был кристально чист, несмотря на то, что сегодня он убил им немало орков. - Я буду молиться, чтобы, когда вы доберетесь до него, вы избавили эту святую землю от их присутствия.
Данат кивнул.
- Таков мой план. Спасибо за вашу помощь. Это была честь для нас - сражаться рядом с вами.
- Для нас тоже, - ответил Боулестраан, кланяясь. - Вы и ваш Альянс - благородные воины и благородный народ. Желаю вам всего наилучшего, Данат Троллебой. Мы же пойдем отдыхать, пока нас снова не призовут.
Затем он и его воины исчезли, оставив после себя лишь слабый ореол света, которые вскоре померк.
Данат обернулся к Немураану. Не раздумывая, он предложил ему:
- Пойдем с нами. Это место нельзя назвать домом, а ты лучше послужишь своему народу, вернувшись во внешний мир. Мы могли бы даже взять тебя с собой в Азерот, если ты захочешь.
Немураан улыбнулся.
- Действительно, ваш мир должен быть удивительным местом, раз уж в нем живут люди, - признал он, - и я ценю твое предложение. Но нет, мое место - здесь. Наши мертвые остались в этом мире, они со всеми почестями отдыхают здесь, в Аукиндоне, или же их тела рассеяны по лесу, или даже служат дорогой, которую орки именуют Путем Славы. Они покоятся здесь, в Дреноре, и здесь останусь и я, чтобы заботиться об их покое. Свет Небес привел нас всех сюда по какой-то причине, и однажды он восторжествует над всем остальным. А до тех пор я буду рад, зная, что помог вам, и что ты и твои люди также несут Свет в сердце. Идите смело вперед, и пусть ваша храбрость и сила разбрасывают орков вокруг вас, как листья по ветру. И кто знает? Возможно, когда-нибудь наши народы будут сражаться бок о бок против подобного зла.
Он запнулся.
- Можно, дам совет, прежде чем вы уйдете?
Данат кивнул.
- Конечно.
- Не позволяйте ему отказываться от того, что даровал ему Свет. Я уверен, он благородный и суровый воин, но мудрость отмечает воина столько же, сколь и храбрость.
Он указал на Курдрана, который нахмурился и слегка покраснел. Несмотря на тяжелый день, Данат улыбнулся.
- Я сделаю все, что смогу - но ты сам видишь, насколько он упрям.
- Эй, да пашли вы.
- Пойдем, ходячий труп, - сказал Данат Курдрану. - Мы отправляемся на завоевание Черного Храма.
И после прощального поклона Аукенаю, Данат Троллебой вернулся в коридоры города мертвых, надеясь, что молитвы Немураана на помощь Альянсу когда-нибудь сбудутся.
