Гончий пес стоял над добычей. Его пасть была в крови, бока ходили ходуном. Он только что догнал свою жертву, вкусил ее мяса, лишил надежды на жизнь.
- Потрясающее чувство, не так ли?- ощерился человек, вытирая разбитый в кашу рот. – Дорвался? Нашел?- он залился истеричным смехом, затем закашлялся и заскулил - переломанные ребра прервали начинавшуюся истерику пронзительным взрывом боли.
Воин опустил побитый молот и недоуменно посмотрел на корчившегося у его ног врага. Закрыл глаза, постоял так немного и снова их открыл. Ничего. Гул огня, стоны раненых, тихие переговоры выживших, сладковатый, мерзкий до дрожи запах паленых тел. И все. Пусто. Как будто, так и должно было быть. Только ныли руки – права от нескончаемых ударов чеканом, левая – от постоянных блоков щитом, который теперь превратился в связанную кожаными ремешками груду деревяшек. Он машинально сбросил ее на землю. С глухим стуком она упала.
Также глухо было теперь и внутри.
- Ну, скажи, скажи,- издевательски прошептал пришедший в себя маг.- Хорошо, да? На душе приятно и тепло? Победа!- он не удержался и опрокинулся на спину, упав в лужу чьей-то крови, а затем картинно раскинул руки в глумливом жесте триумфа.- Ну, давай, давай! Ликуй!
Воин все также отстраненно наблюдал за ним, будто не веря тому, что происходило вокруг. Происходило внутри него. Какие-то дни назад, часы, минуты, секунды, мгновения, он чувствовал мир. Чувствовал ярко и остро. Идя к своей цели столько лет, он упивался свободой и силой, своей удалью и целью. У него было все, о чем только можно было мечтать.
- О нет, о нет,- снова зашептал поверженный враг, его пальцы конвульсивно то сжимались, то разжимались, он даже захлопал в ладоши и сразу же прекратил.- Что я вижу? Сомнение? Неуверенность? Страх! СТРАХ!- казалось, он упивался этим словом, как пловец воздухом, только что вынырнувший из чернильной бездны морей.
Что-то щелкнуло внутри воина, сломалось. С таким пустым и тихим звуком падает надломленное бурей дерево. Оно стояло века, горделиво бросая вызов времени и ветрам, а теперь годы его подточили, и оно сломалось. Пока еще этого было не видно, но сердцевина сдалась.
- Грей, милорд,- высокий и всегда невозмутимый лучник подошел к командиру.- Может, прибьем эту тварь?- он пнул носком изгвазданного при штурме сапога мага.- Не гоже этой некромантской твари видеть солнце.
Тощий колдун взвыл от боли, свернулся смертельно раненым зверем и завыл на одной ноте.
- Грей?
Воин посмотрел на своего соратника и тот отшатнулся. Закаленный в боях, прошедший десятки, если не сотни, битв лучник, смотревший в лицо смерть в ледяных пустошах Нортренда и пыльных равнин Внеземелья, он испугался той отчаянной пустоты, что глядела на него теперь.
А ведь раньше он одним взглядом мог воодушевить любого, он бросался в бой, очертя голову и за ним не шли разве что мертвые. Каждое его слово, каждый вдох заставляли людей считать себя лучше, чище и сильней.
- Хочешь знать,- костлявые пальцы мага сомкнулись на лодыжке лучника,- как я его убил?!- отвратительное хихиканье металлическим гвоздем проскрежетало по стеклу души ратника.- Хочешь! Хочешь! Хочешь! Я проиграл ему. Я сделал так, чтобы он стал ненужным. Охотник без добычи! Охотник, чья добыча вышла к нему и сказала – стреляй! О, это так сладко, уничтожить его таким простым трюком! Кто он теперь? НОЛЬ! Пустота! Он же не умеет ничего и не хочет ничего другого!- колдун захохотал, да так, что все, кто окружили троицу, отпрянули. Не смотря на то, что враг лежал, истекая кровью, они боялись его. Последнего некроманта. Боялись так, что даже не могли поднять клинки и убить его.
- Грей, да очнись ты!- лучник грубо рванул его за плечи.- Ты ждал этого столько лет. Ты. Ждал. Его. Смерти,- он буквально выплевывал ему слова в лицо, с ужасом видя только то, что его попытки безнадежны.
- Напрасно, напрасно,- тихо ответила за воина его жертва,- он уже не здесь, он там, далеко. От тебя, от всех вас. И он проиграл свой последний бой. Иронично, как иронично,- смрадно выдохнул колдун.- Его не пробудить твоими жалкими словами.
В глазах лучника потемнело, он оттолкнул командира, одним движением вынул короткий меч. Лицо мужчина перекосила вспышка злобы и ненависти. Тварь, истекавшая кровью у его ног только что забрала с собой в пучину тьмы того, за кем он шел столько лет.
- Прежде чем ты меня убьешь,- взвизгнул колдун,- подумай, почему он остановился? Мог ли тот паладин, за которым вы шли,- истерично кричал некромант,- так спешно сойти с ума после победы?- видя, что его слова прервали полет стали, он понял, что ему даровали еще пару секунд.- Он такой же маньяк, как я, как и те, за кем он охотился. Вы шли за тварью почище меня!- триумфально воскликнул он, и, откуда только взялись силы, вскочил на ноги.
- Вы ни чем не лучше меня,- хохотал обезумевший маг. Такие же кровожадные уроды, которых вел зверь, ни чем не лучше меня!
В низком сером небе похоронно гремела гроза. Полсотни человек заворожено наблюдали за танцем-агонией последнего некроманта Азерота, который нанес свой финальный удар.
Но гончий пес не рассчитал. Умирая, жертва забрала его с собой. Забрала так, как могла забрать только последняя жертва последнего охотника в мире, где наконец-то наступил Мир. Где все изменилось мгновение назад.
[свернуть]
