2035 год. Неизлечимый вирус уничтожил пять миллиардов человек, то есть большую часть населения Земли. Оставшиеся в живых люди вынуждены обитать под землей. Уголовник (хотя его действия вряд ли соответствовали заключению в тюрьме на 25 лет, как это происходит в фильме: один охранник их охарактеризовал как «дерзость и неподчинение властям») Джеймс Коул (Брюс Уиллис) «добровольно» (на самом деле принудительно) отправляется в опасное путешествие на машине времени в 1996 год, когда началась страшная эпидемия. По ошибке Коул попадает в Балтимор 1990 года, где его принимают за параноика и помещают в психиатрическую клинику. Там он знакомится с борцом за права животных и сыном вирусолога Джефри (Брэд Питт) и безуспешно пытается предупредить людей о грозящей опасности. Тогда Коул пытается бежать, но его ловят и помещают в карцер, откуда его забирают обратно в 2035 год. Власти дают Коулу еще один шанс. Коула отправляют в 1996 год. Однако оказывается, что вирус выпускает не безумный сын вирусолога, а его не менее безумный ассистент. Коул понимает это слишком поздно. Злоумышленник отправляется в «командировку» с образцами вируса, чтобы распространить его по планете. В аэропорту его почти настигают Коул и его подруга Кэтрин Рэйли (Мэделин Стоу) из настоящего времени (то есть 1996 г.), психиатр, которая первая поверила в то, что он прибыл из будущего, и помогала ему. Однако им мешает пробиться к нему огромная очередь в аэропорту. Злоумышленник, когда охранники попросили его показать им «биологические образцы», говорит: «Вот, можете даже понюхать». Таким образом, вирус вырывается на свободу. Коул, наконец вырвавшийся из очереди, бросается вдогонку за злоумышленником, на ходу доставая пистолет; подоспевшие полицейские открывают по нему огонь. Злоумышленник скрывается. Коул погибает на глазах у маленького мальчика (Джозеф Мелито), который с родителями ждёт в аэропорту самолет. Этот мальчик — сам Коул, и эта сцена будет преследовать его во снах всю жизнь. Эпидемия становится необратимой, но рядом со злоумышленником в салоне самолета садится женщина — одна из ученых будущего, отправивших Коула. Она представляется: «Меня зовут Джонс. Я работаю в страховой компании» (последняя фраза может быть переведена с английского и как «Я здесь для подстраховки»). Фильм заканчивается тем, что маленький Коул и его родители садятся в машину. Он смотрит куда-то вдаль, и его глаза показаны крупным планом — точно так же, как в первом кадре фильма.
[свернуть]
