Был тихий зимний день. Легкий ветерок подхватывал и развивал бороды низкорослых жителей Караноса. Медленно падающий снег, словно скатерть накрывал торчащие из земли крыши домов. Из трактира слышались крики дворфов опьяненных победой и крепким элем. За дальним столом сидели трое горняков. Все как один в зеленых плащах и кольчуге. Их командир: чернобородый дворф из рода Железнорогов. Матушка и отец дали ему имя Бальдр. Он, собственно и начал разговор:
- Дело серьезное, если верить словам Капитана. Орзамак отправит своих зеленорожих головорезов на караван и врятли кого-то оставит в живых. Если мы его не остановим - Дун Модр на долгое время останется без припасов. Но ничего, у меня есть план. - дворф чуть привстал и достал из подсумка карту Кхаз Модана, сложенную в несколько раз. В это время его сослуживцы с довольным видом доедали прожаренного кабана, попутно попивая эль из деревянных пинт. Командир отряда достал карту, отодвинул посуду и развернул её, пальцем указывая маршрут. - Мы возьмем баранов на ферме Янтарлена, взрывчатку на Северной Заставе. От неё мы пойдем по горному тракту прямо в Мокроземье.
Нарин и Гармун, спутники Бальдра, молча сидели и кивали. Но тчательно прожевав мясо Нарин встал.
- Мужики, а может нам стоит объедениться с отрядом Хгара? У него пять ружей и два щита - всего семеро бойцов. Конечно, меньше чем налетчиков Орзамака, но при правильной засаде всех положим! - Закончил говорить и плюхнулся вновь на деревянный стул.
- Нет. Мы пойдем втроем и точка! Не будем подвергать риску никого другого. Мы просто заложим взрывчатку в этом каньоне. - Бальдр тыкнул пальцем на карту и стал собирать её.
- Меня все устраивает. - Радостно воскликнул Гармун и откинул кость в тарелку. После чего откинулся назад и чуть было не задремал. Да, этот дворф был таков. Он никогда не спорил с командованием, а просто выполнял то, что прикажут без лишних вопросов.
Чернобородый встал. В его щенячьих глазах читалась отвага и доблесть. Он получил задание и не подведет капитана, ведь это его шанс проявить себя
В более серьезном деле, чем выслеживание троггов.
Бальдр оглядел своих товарищей, а затем вынул из кошеля серебряную монету и положил её на стол.
- Парни, пора выдвигаться. - Дворф отодвинул стул и направился к выходу. Двое других горняков последовали за ним. После ухода пехотинцев в таверне было все так же шумно и весело. Летала еда и лился бочками эль - настоящий дворфийский трактир.
* * *
Три барана медленно, но верно везли горняков и их снаряжение. В больших сумках, пристегнутых к седлу, уютно лежала взрывчатка: гранаты, связки дината и бочонки пороха. Горный тракт был спокойным. Тишину лишь изредка нарушали крики снежных орклов и дикие бараны, спустившиеся со скал, чтобы поглядеть на своих прирученных собратьев. Шли часы, никто из дворфов так и не проронил не слова. Между скал показались багровые лучи восходящего солнца. Горняки были уже близки к своей цели, орки, возможно, тоже.
- Надоело мне ехать и молчать. Я же не какой-то слабопопый эльф, чтобы ехать с мужиками и молчать! - Первым не выдержал Нарин. Он вздернул поводья, чтобы нагнать командира на узкой дороге. - Может нужно галопом уже? Мало ли, где сейчас орки? А так мы точно первыми будем.
- Замолчи, балда! - Наклонился чуть влево, чтобы отвесить подзатыльник неугомонному пехотинцу. Затем поудобнее уселся в седле и внимательно огляделся. - У разбойников Орзамака только одна дорога в Мокроземье, да и то она слишком трудна, чтобы так быстро пройти её. Мы окажемся на месте первыми.
Нарин немного пришпорил барана, чтобы оказаться позади сородичей. Он замолчал и больше не пытался разговорить Бальдра и Гармуна. Скалы постепенно становились всё ниже. Снега всё меньше, деревьев всё больше. Вдали показались зеленоватые холмики, стисьнительно выглядывающие из болота. Горняки остановились у небольшого лиственного дерева и спешились. Поводья привязали к стволу и стали отцеплять снаряжение от седл. Они всё так же молча переглянулись и отправились дальше, к каньону. Железнорог вел отряд без карты. Он знал весь Кхаз Модан и ближайшие территории, как узелки в своей бороде. Земля была сырая и вязкая. Ноги утопали в ней по щиколотку, если двигаться медленно. Кожанные сапоги были уделаны так, что потом пришлось бы в течении пяти минут счищать грязь самой твердой щеткой.
Вот и показался вход в ущелье, которое должно было стать для орков выходом к дороге, а затем и к хорошему улову. В этот проход могли уместиться три повозки. Пехотинцы рассредоточились и стали устанавливать наверху, на обрывах взрывчатку. Вдали виднелось алое знамя с изображением головы дракона. Орзамак и его налетчики из клана Драконьей Утробы были уже недалеко. Низкорослики завершили приготовления и выбрали наиболее удачные позиции, чтобы потом обстрелять выживших.
БА-БАХ! Мощный взрыв распугал всю живность в округе. Тяжелые камни посыпались с высоты на головы ничего не подозревающих орков. Кто-то умер сразу, а кто-то остался задыхаться под завалом. Через мгновение стрелки дали о себе знать: они по команде Бальдра, все как один вдавили курки и выпустили свинец в дезориентированных зеленомордых гадов.
С одной стороны каньона был Бальдр, а с другой Нарин и Гармун. С севера послышались бешеные орочьи вопли. На валун запрыгнул здоровенный серокожий орк с широкой нижней челюсть. Он был практический голый, тело защищали лишь набедренная повязка и кожаный левый наплечник. В правой руке он сжимал двусторонник топор с зазубренными лезвиями - это был сам Орзамак. Двое горняков ничего не успели поделать, как на них набросились орки. Послышался звон железа. Железнорог ошарашено смотрел на происходящее, а затем пришел в себя и стал обстреливать орков, пытаясь переманить их к себе. После каждого удачного выстрела Бальдр дико кричал. И вот отряд уже обошел каньон и приближался к командиру возможно мертвых бойцов.
- Ты ответишь за все содеяное, грязный ублюдок. - Бальдр скинул ружье на землю, когда его окружили. Он достал из кобуры молот с длинной рукоятью - имя ему было Орнтам. В нескольких метрах от дворфа встал лидер разбойников и с довольной рожей смотрел на "старого друга". - Ты не достоин даже пустить свой язык в баранью машонку. Но одно согревает мне душу: ты уже не успеешь напасть на караван, да и не сможешь - большинство твоих воинов погибло в этом каньоне... - Воитель крепче сжал оружие в руках и изредка поглядывал по сторонам, чтобы другие орки не напали на него. - Хочешь доказать свои грязным девкам, что ты действительно лидер - нападай! Сразимся как настоящие воины!
Верзила не выдержал оскорблений и с воплем рванул в бой, занеся над головой оружие и после прыжка хотел опустить его на голову дворфа. Но тот вовремя совершил отскок влево, после чего с замаха от левого плеча врезал молотом по ребрам противника. Орк мгновенно схаркнул на сырую землю кровь и отшатнулся в сторону. Другие орки замешкались и зашушукались. Они было хотели рвануть на карлика, но... Прогремели дворфийские винтовки. Свинец пробил многих зеленокожих почти насквозь. Орзамак же израненный упал на валун. Восемь пехотинцев спустились с холма и стали добивать разбойников. Бальдр не обратил внимание на происходящие вокруг, а направился прямо к серокожему. Подойдя, он занес над головой Орнтам и вымовил напоследок:
- Тот, кто выносит приговор, сам заносит меч.
Тяжелый молот опустился на голову орка и смял её, словно бумажную фигурку.
* * *
Тихий вечер рабочего дня в Караносе. Запасливые трудяги были заняты так, что иногда совсем забывали про выпивку. Таверна была практически пуста. За дальним столом сидели двое дворфов в зеленых плащах и кольчуге. Один из них был чернобородым с довольно добрым лицом и щенячьими глазами. Второй: пухленький бронзобород с повязкой на левом глазу.
- Помнишь как было раньше, Гармун? - Бальдр опрокинул очередную кружку черногорского эля и громко поставил её на стол. Веки его медленно опускались и он чуть было не заснул.
Наступило неловкое молчание. Гармун стал теребить пошерканные бледные медали на груди, а потом посмотрел на награды Бальдра - они были точно такие же. Официантка принесла две пинты темного пива и поставила перед дворфами. Они медленно попивали алкоголь и переглядывались, безмолвно вспоминая былые подвиги и старых товарищей. Но это вовсе не было концом их приключений, всё только начиналось.
Ответить с цитированием